結局渦には出会えぬまま、クリエ・リューアは陸に戻る。

	クリエ
	「……　……。」

探索協会に報告を済ませ、そのまま入り江の洞窟を目指す。 帰りが遅くなって、ネリーも心配しているはずだ。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

	クリエ
	「ただいま……ごめん、遅くなっ……」

	ネリー
	「……　……。」

ネリー・イクタは獣のように丸まって、寝息を立てていた。 どうやら自分を待っていたが、眠くなってしまったようだ。

	クリエ
	「……ごめん、ね」

ネリーの傍らには、少々大き目の魚の骨がある。食事だけはちゃんと済ませたらしい。 自分の外套をネリーにかけてやり、クリエは荷物を床に置いて座り込む。

	ネリー
	「……うゅぅ……ぅー……。」

目覚める様子はなかった。 疲れているのも無理もない。 どうも、巨大なドラゴンと激しい戦いを繰り広げてきたそうだし。 話をするのは明日になってからだ。

	クリエ
	「……おやすみ……。」

クリエも体を横たえ、しばし物思いにふける。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 一人で村を出たクリエは、周りの森の中でさっそく死にかけた。 纏っていた襤褸切れを襲ってくる魔物に放り投げ、目をふさぐのに使ってしまったおかげで、夜の寒さを防げなくなった。 食べ物に関しても、何が毒で何が糧になるのか、ろくにわからない。 大きな樹に力なくもたれかかり、クリエは思った。 どうして、自分は生きようとしているのだろう、と。 外の世界に出て、学びたいからか。 だが、もはや何も対価にできるものを持っていない自分に、わざわざ勉強させてやるような物好きなんて、いるのだろうか。 もう、自分には何もないはずだった。 特別、生きたいわけでもなく。特別、死ぬのが怖いわけでも無く。 それでもクリエは生き延びてしまった。 自分と同じく村から抜け出してきたらしい男の亡骸を見つけ、持ち物をすべて剥ぎ取って。 川を下り、森を抜けて。 そうして、クリエは生まれて初めて、故郷以外の町を訪れた。 あれやこれやと話す人々。色々なモノを売る店。たまに道に落ちている新聞。 目にするもの、耳にするもの全てが、クリエに新たな知識を積み重ねていった。 ここでクリエは、中央大陸のアカデミーの話を聞く。 後に、入ることになる場所であった。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ ―――気がつけば朝。

	ネリー
	「クリエさんっ！　おはよーっ！！」

	クリエ
	「……　……。」

元気のよい声が耳を貫く。 起き上がる。

	ネリー
	「かえってきてくれたんだねっ、よかったよっ！」

	クリエ
	「……うん。ただいま。 ごめん、ね、ネリー。今日は……一緒に、いる、から……」

	ネリー
	「うゃあ！　やったーっ！！」

自分でもよくわからないのだが、少し焦りすぎてしまっていたのかもしれない。 今は、ネリーの傍にいてやろうと、クリエは思った。

ネリーはアイテムNo.20 テリポークセット を使用した。

TPが3上がった！

	海中島の海《アトランド》

かつて――この世界、テリメインは海に覆われていなかった、と唱える者もいる。
その根拠が、この沈んだ島々の海域……アトランドだという。

他の海域の遺跡とは違い、都市そのものが海中に存在している……と表現してもいいような、
様々な建造物があちらこちらに密集している。
それらのほとんどが海藻や魚の住処になっているのだが、
建造物のところどころから、様々な色のほのかな光が漏れている。

その光は、スキルストーンによる発光なのか、
それとも原生生物によるものなのか、
はたまた――かつて存在していた古代人の文明によるものなのだろうか――

地域調査

様々な謎と秘密と、そしてロマンを秘めながら静かに眠るアトランドの遺跡群。
この遺跡群の中に、財宝や、この世界の秘密も眠っているのだろうか？

未だ手つかずの遺跡も数多いようだ。
この遺跡群を、アトランドの海域を踏破する探索者たちを待ち受けているだろう。

だが、気を付けるといい。
近頃アトランドの何処からか――地の底から響くような咆哮が聞こえるとの噂がある。

それはこのアトランドの亡霊なのか？
それとも、ここを根城にする原生生物なのか？

どちらにせよ、この海域にも遺跡を根城にする原生生物は多そうだ。
慎重に進むに越したことはなさそうである――